ヒカゲヘゴ
5月 18, 2008
沖縄本島の北部（国頭村や東村など）を「ヤンバル」といいいます。
ヤンバルには亜熱帯特有の自然がたくさん残されていて、動物ではヤンバルクイナが有名ですね。
ヤンバルで車を走らせていると、至るところにヘゴの木を見つけることができます。
ヒカゲヘゴはヘゴ科のシダ植物で、日本では最大のシダ植物。奄美大島より南に生息していてまさに亜熱帯特有の植物。
写真のヒカゲヘゴは背丈の低いものを撮りましたが、およそ5～6mにもなり、大きいものは10mにも成長するようです。
写真をよく見ると、広がった葉の中央付近に茶色の丸まったものが見えます。
これはヒカゲヘゴの新芽で、後に開いて緑色の葉に成熟します。
ヒカゲヘゴなどシダ類の植物は大昔から生息していて、約3億6000年前から存在。
「生きた化石」と呼ばれているそうです。
